Onzichtbaar maar onmisbaar. Drijvende krachten achter de schermen

Achter elke succesvolle artiest staat een sterke m/v/x te zweten in de coulissen – of hoe ging het gezegde ook weer? CircusMagazine vroeg aan vier circusorganisaties – twee gezelschappen, een festival en een circusatelier – wie bij hen van onschatbare waarde is en hoognodig zelf eens in de spotlight mag staan. Een ode aan alle mensen die onzichtbaar en onwrikbaar mee hun schouders zetten onder de circuskunsten.

>> Dit artikel verscheen in CircusMagazine #55 (juni 2018). Voor overname: contacteer maarten[at]circuscentrum.be.
>> Auteur: Gwendolien Sabbe // Foto’s: Fotokultuur/Tom Van Mele

EMMA KETELS

Productie en spreiding voor circusgezelschappen

Emma Ketels (c) Tom Van Mele

Aangebracht door Bert & Fred: “Het was aan de bar tijdens Theater op de Markt enkele jaren geleden dat we met Emma aan de praat geraakten. Daar en dan besliste ze om voor ons de spreiding te doen. Hetgeen we ons tot op heden nog geen moment beklaagd hebben. Zij ontlast ons van ontelbare zaken: van de bezorgde telefoontjes over de levende kip die op onze technische fiche staat tot onderhandelingen met programmatoren. En ze is een supertoffe madam om mee op tournee te hebben.”

Emma, wat is je reactie op deze lovende woorden?
“Ik vind het nog steeds bijzonder dat zij toen meteen dat vertrouwen in mij hadden, want ik had nul ervaring inzake spreiding. Was het niet van dat gesprek aan de bar, en die klik die er toen was, ik had die stap nooit gezet.”

Wat doe je zoal achter de schermen?
“Enerzijds is dat heel veel babbelen met mensen, netwerken. Anderzijds is er de administratie, gaande van prijsafspraken maken tot info uitwisselen rond op- en afbouw, contracten en facturen maken, enzovoort.”

Is er iets – op professioneel vlak uiteraard – wat bijna niemand van jou weet?
“Het klinkt misschien seutig, maar ik hou allerlei info nauwgezet bij in een database. Niet direct iets waar je aan denkt als je me iets ziet drinken met programmatoren op festivals, maar achteraf vul ik dan in wie er interesse had, welke feedback ze hadden, wie wanneer welke voorstelling is komen zien.”

Wat betekenen Bert & Fred voor jou?
“Met hen is alles begonnen. Zonder hun blind vertrouwen was ik nooit gesprongen. Ik voel me ook deel van het gezelschap. Iedereen doet zijn stukje in dat geheel. Het is een geweldig gevoel dat ik hun creatie mag soigneren.”

Wat wens je hen toe?
“Blessurevrij leven, schone dromen en de tijd om die te realiseren. Massa’s energie en goesting.”

DIRK DHONDT

Locatieverantwoordelijke Miramiro

Dirk D’hondt (c) Tom Van Mele

Aangebracht door Celine Verkest: “Dirk zijn empathisch vermogen is de lijm die ons allemaal samenhoudt. Tijdens het festival ‘s morgens bij een koffietje op bureau een luisterend oor bieden, ’s middags op het terrein met zachte hand de crew aansturen om alles in goede banen te leiden, ‘s avonds schaterlachen met een pintje. Als het nodig is geeft hij een flinke schop onder onze konten. Dirk is gewoon een prachtig persoon. Iemand om naar op te kijken omwille van wie hij is.”

Dirk, wat is je reactie op deze lovende woorden?
“Ik kan daar eigenlijk niet zoveel op zeggen. Ze zal wel gelijk hebben, zeker?” (lacht)

Wat doe je zoal achter de schermen?
“Tijdens de opbouw stuur ik op het veld een technische ploeg aan. Tijdens het festival is dat meer onthaal en begeleiden van artiesten en de publieksbegeleiding, natuurlijk in samenwerking met onze zalige vrijwilligers.”

Is er iets – op professioneel vlak uiteraard – wat bijna niemand van jou weet?
“Eigenlijk niets. Of misschien toch… Een paar jaar geleden werkte ik tijdens het festival mee met het project van de Franse kunstenaar Olivier Grossetête: samen met buurtbewoners een gigantische toren in karton bouwen. Hij had toen nog niet zo’n ervaren team mee. Ik zag dat die workshops nooit gingen lukken, dus heb ik dat een beetje overgenomen. Hij was toen zo tevreden dat hij me vroeg om met hem samen te werken en zo reis ik nu regelmatig de wereld rond.”

Wat zou Miramiro kunnen doen om jouw job makkelijker te maken?
“Niets. Ik krijg koffie en knuffels, dat is alles wat ik moet hebben.”

Wat betekent Miramiro voor jou?
“De peper en zout van de Gentse Feesten. Voor mij persoonlijk: het werken met die jonge gasten, internationale artiesten is heel verrijkend.”

Wat wens je het festival toe?
“Dat ze hun eigen goesting doen. Dat ze dat kunnen en mogen doen.”

ANNELIES MYLEMANS

Duvel-doet-al bij Circus Ronaldo

Annelies Mylemans (c) Tom Van Mele

Aangebracht door Danny Ronaldo: “Haar werk is een (over)urenlange act van zes ringen jongleren, ondertussen een bal in evenwicht houden en tegelijk op een eenwieler fietsen. Maar dit alles dan met papieren, mails, telefoons, flyers, naaimachine, … En zonder applaus. Wat Annelies allemaal doet, is onmisbaar in het circus. Het resultaat van haar werk gaat op in het succes van de artiesten en de glorie van het circus. Het vraagt een bijzondere liefde om enkel voldoening te hebben aan het succes van anderen.”

Annelies, wat doe je zoal achter de schermen?
“De administratie, personeelszaken, het financiële beheer, en ik ben veel bezig met allerhande communicatie. Zo ben ik het aanspreekpunt voor de andere artiesten, de productie, de verzekeringen, de boekhouder, enzovoort. Daarnaast help ik ook bij op- en afbouw van de tent bij Fidelis Fortibus, zoals het ophangen van het licht. Verder repareer ik al eens kostuums, doe ik soms ticketverkoop aan de avondkassa, ga ik flyeren.”

Is er iets – op professioneel vlak uiteraard – wat bijna niemand van jou weet?
“Vaak heb ik contact met mensen rond één aspect van mijn werk, maar dan weten ze niet altijd dat ik al die andere zaken ook nog doe.”

Wat zouden de Ronaldo’s kunnen doen om jouw job makkelijker te maken?
“Onderlinge communicatie is niet de sterkste eigenschap hier in huis. Van nature wordt er niet zo vaak overlegd. Ik merk dat ze wel hard hun best doen, maar het blijft een aandachtspunt.”

Wat betekent Circus Ronaldo voor jou?
“Heel veel. Het is geen gewone job. Ik sta ermee op en ga ermee slapen. Het is alsof alles wat ik in mijn vorige jobs en in het leven heb geleerd, hier tot zijn recht komt. Ik voel me heel betrokken. Ik voel hier ook de ruimte om te zijn wie ik ben en te groeien. Acht jaar geleden leerde ik Seppe kennen door Circus Ronaldo. Vorig jaar zijn we getrouwd in de tent. Ik voel me echt een stuk verweven met deze familie.”

Wat wens je Circus Ronaldo toe?
“Een nog ruimere erkenning. Dat wens ik eigenlijk de hele circuswereld toe. Zo gepassioneerd met je vak omgaan, zo hard werken, zoveel artistieke kwaliteit neerzetten, mag toch wel nog ruimer gezien en gebudgetteerd worden. Ook wens ik Danny en Nanosh af en toe fijne rustmomenten toe. Het zijn soms drukke tijden.”

Honoré ‘Moustafa’ Bonnet

Concièrge van de Circuskerk in Malem

Honoré Mustafa Bonnet (c) Tom Van Mele

Aangebracht door Matthias Vermael: “Het is fantastisch om met iemand te kunnen werken die hier geboren en getogen is. Zeker omdat het onze ambitie is om iets te betekenen voor de mensen in onze wijk. Honoré is iemand op wie je dag en nacht kan rekenen. Letterlijk! Op een nacht, omstreeks half één, stond een van de artiesten van Cie Ea Eo hier aan de deur om een beetje te jongleren. Hij wist nog niet dat we een alarmsysteem hadden geïnstalleerd in de kerk, dat natuurlijk begon te loeien. Dus krijgt Honoré een sms op zijn telefoon, springt uit zijn bed en rept zich naar de kerk. Met de glimlach heeft hij onze jongleur bij zijn nachtelijk bezoek onthaald.”

Honoré, wat is je reactie op deze lovende woorden?
“Goed. Het zijn allemaal toffe collega’s. Je mag er aan vragen wat je wilt, ze doen dat allemaal.”

Wat doe je zoal achter de schermen?
“Dingen repareren. Klusjes. Het gras afrijden, de haag snoeien, de kerk proper houden, tumblingmatten stofzuigen, van alles. Als het alarm afgaat, krijg ik een melding, dan sta ik daar binnen de minuut. Mijn leuze is: ’ga nie besta nie’. Ze weten dat van mij: als er iets is, ik fiks het altijd.”

Wat zou Circusplaneet kunnen doen om jouw job makkelijker te maken?
“Ze moeten hun afwas doen. Ik heb het hen al honderd keren gezegd, Matthias heeft het al op de website gezet… Als dat zo blijft, ga ik eens alle borden en glazen wegdoen, dat ze het eens voelen en nadenken ‘hoe komt dat?”

Wat betekent Circusplaneet voor jou?
“Een werk als een ander, maar wel heel tof. Ik woon hier al meer dan zestig jaar, en het is fijn dat ze nu in de kerk zitten.”

Wat wens je hen toe?
“Dat ze nog lang mogen bestaan.”